2021諾貝爾獎: TRP Superfamily 超家族之光

2021諾貝爾生理醫學獎頒給David Julius和Ardem Patapoutian，表彰他們在發現人類感知溫度及痛覺的分子機制之貢獻。他們與眾多電生理學者透過電生理膜片箝制技術(Patch-clamp technique)發現TRP超家族(Superfamily)中，TRPV1與TRPM8以及Piezo1/2這些在細胞膜上的離子通道，如何將熱、辣、壓、痛等物理化學刺激透過這些離子通道受器化成電訊號，在細胞層級及神經系統中感知環境的變化。

德國之聲的資深科學編輯Derrick Williams表示，這是對從事基礎生理研究的學者的一種鼓舞，也代表著我們對於基礎科學研究的重視。30年前在舊金山的Julius從單純的好奇心出發，想要知道辣椒為什麼會辣，透過電生理膜片箝制技術確認TRPV1等離子通道對於這些刺激的反應，解答了困擾人類幾千年的疑惑，幫助人們理解辣椒膏或麻辣鍋的作用與各種疼痛的感受機制。這項獲獎不僅是揭示了電生理技術是運用在藥物開發篩選的黃金法則，也展現了它在研究核心生理意義上的價值。

而近年我們透過新穎的內溶小體膜片箝制技術，首次突破細胞膜的障礙，進到胞器層次。發現胞器的膜上也同樣有著可以感受或誘發胞器膜物理性變化的離子通道，TRPML2、TPC2及LRRC8等(Chen et al., Nature Protocols 2017; Chen et al., Science Advances 2020; Li et al., PNAS 2020; Freeman et al., Science 2019)。TRPMLs與TPCs同樣是屬於TRP超家族的成員，只是受限於傳統電生理技術的限制，使得他們長久以來未能直接被探究測量。現在我們擁有這樣的技術，藉由研究這些細胞內最微小的囊泡胞器上的離子通道，或許也能帶我們解答生命最原始、最根本的問題。

以下這兩本書是由TRP通道權威，德州大學的Prof. Dr. Michael X. Xhu (朱曦)教授所編輯。由領域內的專家學者合著，詳細介紹研究TRP離子通道與內溶小體離子通道的各種實驗方法。

參考書目:

1. TRP Channels. Edited By Michael X. Zhu. (2017) CRC Press ISBN 9781138116160

2. Ion and Molecule Transport in Lysosomes. Edited By Bruno Gasnier, Michael X Zhu. (2020) eISBN 9780203711590